Il traghetto a propulsione completamente elettrica China Zorrilla ha completato il viaggio inaugurale tra i porti di Buenos Aires e Colonia, avviando il servizio regolare di linea per il trasporto di passeggeri e veicoli attraverso il Río de la Plata. La nave è stata consegnata all’armatore Buquebus dal cantiere australiano Incat Tasmania, con sede a Hobart, segnando l’entrata in funzione commerciale del più grande traghetto a batteria finora realizzato.
Caratteristiche tecniche e sviluppo del progetto
L’unità navale misura 130 metri di lunghezza ed è configurata per accogliere fino a 2.100 passeggeri e 225 veicoli (inclusi automobili e autobus). A bordo sono installate oltre 250 tonnellate di batterie, collegate a un sistema di accumulo con una capacità complessiva superiore a 40 megawattora. L’energia immagazzinata aziona otto idrogetti elettrici, consentendo la navigazione senza ricorrere a motori diesel ausiliari.
La commessa ha subito una variazione nel corso del suo sviluppo: secondo i dati tecnici riportati, Buquebus aveva originariamente previsto per questa unità una motorizzazione alimentata a gas naturale liquefatto (GNL), optando poi nel 2023 per la riconversione integrale verso la trazione elettrica. La prima delle quattro sale batterie presenti a bordo è stata attivata nell’ottobre 2025. Successivamente, nel dicembre 2025, i sistemi di propulsione sono stati azionati a pieno regime per i collaudi tecnici, fino all’avvio delle prove in acqua sul fiume Derwent nel gennaio 2026, momento in cui la nave ha navigato per la prima volta sfruttando unicamente i propri accumulatori.
Oltre alla commessa per la linea sudamericana, il cantiere Incat Tasmania ha in corso la realizzazione di tre traghetti a batteria lunghi 129 metri destinati all’operatore marittimo danese Molslinjen, unitamente a due unità navali a propulsione ibrido-elettrica da 78 metri per altri impieghi commerciali.
I dati principali
- Nave: China Zorrilla
- Compagnia armatrice: Buquebus
- Cantiere costruttore: Incat Tasmania (Hobart, Australia)
- Rotta operativa: collegamento tra Buenos Aires (Argentina) e Colonia (Uruguay)
- Dimensioni e capacità: lunghezza di 130 metri, portata massima di 2.100 passeggeri e 225 veicoli
- Impianto energetico: oltre 250 tonnellate di batterie, capacità oltre 40 MWh, 8 idrogetti elettrici
- Cronologia: conversione al full-electric nel 2023, prima sala batterie attivata a ottobre 2025, test motori a dicembre 2025, prove in mare a gennaio 2026
- Altre costruzioni correlate: 3 traghetti elettrici da 129 metri per Molslinjen e 2 navi ibride da 78 metri
Il nostro punto di vista
L’ingresso in servizio commerciale di un catamarano da 130 metri alimentato solo a batterie rappresenta un test operativo di rilievo per l’industria marittima passeggeri. Pur riguardando una linea extra-europea, i risvolti tecnici interessano direttamente i collegamenti a corto raggio: le commesse già avviate dal medesimo cantiere per conto del vettore danese Molslinjen indicano che queste tecnologie dimensionali sono destinate a inserirsi a breve anche nelle rotte europee.
Per approfondire le innovazioni tecnologiche e i progetti di transizione energetica navale, è possibile consultare la sezione cantieristica e tecnologia.